“Napule è mille culure” così cantava l’indimenticabile Pino Daniele. I vicoli di questa meravigliosa città sono immensamente caratteristici. Il linguaggio musicale, le canzoni tradizionali si possono ascoltare in ogni angolo della strada accompagnate dall’allegria e dalla simpatia della gente.
Ma Napoli è anche e soprattutto cibo e tradizione fusi in maniera indissolubile.
Percorrere le pittoresche viuzze di Napoli diventa un’esperienza ancora più piacevole se condita da un buon cibo di strada. Un modo pratico, gradevole ed economico di scoprire le bellezze della città, proseguendo l’itinerario senza soste.
Il fenomeno del “cibo da strada”, quello che si mangia all’aperto, in piedi, senza posate, è così radicato a Napoli e legato a doppio nodo a molta della tradizione gastronomica del nostro Paese. Soprattutto al Centro-Sud, il clima rende tutto più vivibile, ma è la storia, a Napoli in particolare, a dare senso a ciò che ieri era una semplice esigenza e che oggi invece diviene un vero e proprio cult.
Infatti, nonostante il nome filtri modernità, lo Street Food riprende un concetto antico e rappresenta l’interpretazione attuale di un modus vivendi che ha sempre caratterizzato il popolo napoletano, l’arte di arrangiarsi. Un tratto ormai radicato nella cultura e nella tradizione partenopea di un popolo storicamente attanagliato dalla fame che ha cercato sempre di risolvere le proprie difficoltà con i pochi mezzi a disposizione.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il cibo di strada divenne un’importante fonte di sostentamento: economico, calorico e facilmente trasportabile durante i bombardamenti. I chioschi ambulanti offrivano piatti semplici e popolari, preparati nelle case e condivisi per necessità. Col tempo le norme igieniche sono cambiate, ma lo spirito resta lo stesso. Lo street food rimane simbolo di adattamento, solidarietà e ingegno del popolo napoletano.
Quindi, mentre a corte i Monzú si sbizzarrivano nel creare piatti sontuosi e a contaminare la nostra cucina con l’impronta francese e spagnola, nei vicoli della città germinava una cucina fatta di ingredienti semplici ed economici. Nel ‘700, avere la cucina in casa era considerato un vero lusso, per cui si mangiava per strada ciò che veniva preparato dagli ambulanti: personaggi specializzati nella vendita di un solo prodotto che si aggiravano per le stradine del centro storico.
La figura dell’ambulante è emblematica dell’operosità che caratterizza il popolo napoletano: infatti, proprio in un contesto in cui miseria e povertà dilagavano, sono nati i più stravaganti e ingegnosi mestieri, che garantivano la sopravvivenza alla gente del popolo e rappresentavano e venivano visti come una vera e propria forma d’arte dai visitatori.
Uno degli ambulanti più gettonati era il “Friggitore” che sfrigolava prodotti caldi tra donne affaccendate ed il fragore della città in movimento, urlando a squarciagola “Fritti nella tiella”. Il servizio dei friggitori era scenico e veloce, e qui nasce il famoso detto napoletano: “Frijenno e Magnanno”.
Lo street food napoletano, gode di innumerevoli prelibatezze da gustare al volo e ci sono dei “must” che non possono non essere menzionati; non possiamo non partire dall’immancabile Pizza a Portafoglio che chiusa in 4 parti, diventa pratica e veloce da mangiare: un modo per godere sempre della bontà di questo prodotto magico che rappresenta non solo Napoli ma l’Italia intera. Inoltre si può optare per la versione fritta, la pizza fritta, infatti, è la perfetta testimonianza di come si possano creare dei prodotti meravigliosi in contesti difficili e con ingredienti semplici. Infatti, questa prelibatezza nasce dopo la seconda guerra mondiale, quando i forni a legna furono distrutti durante gli scontri e, non sapendo come cuocere la pasta della pizza, il popolo, pensò bene di utilizzare l’olio bollente. La farcitura era composta dai prodotti disponibili in casa, solitamente venivano utilizzati la ricotta e i “ciccioli” (pezzi di grasso di maiale avanzati dai pezzi più pregiati).
Altro must poi è il “cuoppo”, un cartoccio (che una volta era in carta di giornale, come il fish & chips inglese) a forma di cono, riempito di frittura. Il cuoppo può essere “di terra” – e in questo caso contiene arancini, zeppoline di “pasta cresciuta” (simile all’impasto della pizza), crocchè di patate, mozzarelline fritte, fiori di zucca; oppure “di mare” – con pesciolini, seppie, gamberi. Come non citare il famoso “o’ cuzzetiello” che non è altro che la parte più sfiziosa del pane cafone, l’estremità dalla consistenza croccante e dalla forma tondeggiante farcito secondo tradizione secolare con sugo di ragù e polpette. Col passare del tempo sono nate numerose varianti realizzate con gli ingredienti più disparati: zucchine, peperoni, melanzane, funghi, friarielli, patate al forno. E infine, tra queste prelibatezze, ha una certa fama anche la frittatina di maccheroni nata dall’esigenza di non sprecare la pasta avanzata dal giorno prima.
Lo street food napoletano quindi non è solo cibo: è storia, identità e ingegno popolare che si tramandano di generazione in generazione. Ogni cibo racconta un passato fatto di creatività e resilienza, trasformato oggi in un patrimonio gastronomico unico e assaporarlo per le strade di Napoli significa vivere la città nella sua essenza più autentica.